El 30-06 Springfield fue adoptado en el año 1906 como cartucho militar oficial por el gobierno de los Estados Unidos para ser utilizado en fusil de cerrojo Springfield Modelo 1903. desplazando al 30-40 KRAG que había servido desde 1 892.

El nombre de este cartucho se deriva de la unión de su calibre .30 y de las dos últimas cifras del año en que entró en servicio oficialmente. 06.

Este 30-06 es una versión ligeramente mejorada del original diseñado en 1903 y que cargaba un proyectil de punta redonda de 220 grains de peso. con una velocidad de 700 metros por segundo. Como consecuencia de la influencia de la cartuchería militar Europea se decidió cambiar a un proyectil ojival agudo de 150 grains con lo que su velocidad se incrementó hasta los 823 metros por segundo. Su vaina está derivada directamente de los famosos 7 mm. y 8 mm. Mauser, aunque alargada hasta 63,3 mm. Debido a esta longitud de vaina, que le da una gran capacidad y de su largo cuello, consigue ser un cartucho muy flexible, poco crítico e ideal para la recarga.

Posiblemente el motivo de su gran fama haya sido debido a la capacidad que tiene de admitir proyectiles para caza desde 100 hasta 220 grains con una magnífica precisión, lo cual hace de él un cartucho extremadamente versátil.

A pesar de su origen militar, probablemente sea el cartucho más popular para utilización cinegética que haya existido en todos los tiempos.